江陵，又名荆州城，国家首批历史文化名城。
江陵的城市前身为楚国国都“郢”，从春秋战国到五代十国，先后有34代帝王在此建都，历时515年。至汉朝起，江陵城长期作为荆州的治所而存在，故常以“荆州”专称江陵。江陵现名荆州市，位于湖北省中南部，地级市，全国历史文化名城，江汉平原的中心城市。五代以来，中原王朝统治中心在豫陕之间，江陵西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号为“东南重镇”，“亦都会也”。历代建都于长江中下游的政权多建都于此，有春秋迄五代共有十代政权建都，其中楚是大国强国，东晋和南朝都拥有中国南部半壁江河，故江陵的古都地位较高，仅次于“七大古都”，是荆楚名都。
在1600余年间，江陵的建都有楚，南北朝和五代三段高潮。楚原建都于丹阳，据《史记·楚世家》记载，在公元前689年楚文王继位后“始都郢”，建城于纪山之南，故名纪南；楚人习惯性称都城为“郢”，故又名纪郢。经过300余年的发展，此时楚已稳固地控制江汉平原，成为大国和强国，江陵一开始就是大国都城，是当时南方最大的都会。春秋中期楚国北上争霸，争得中原许多小国的追随，灭国达50余个之多差不多将汉水以北的姬姓小国吞并殆尽，故史书说：“汉阳诸姬，楚实尽之”。周顷王六年（公元前613年）楚庄王继位，楚国进入全盛时期，庄王率师北伐陆浑之戒，“观兵周郊”，还敢于向周王“问鼎之轻重”；大败晋师于必;包围宋都五个月等,成为”春秋五霸之一。春秋晚期，楚国长期内乱，楚平王杀大臣伍奢，其子伍子胥奔吴，说(shuì)吴伐楚。楚昭王十年（公元前506年）吴军攻入郢都，迫楚昭王逃至云梦泽并向秦求救，次年；秦楚军击败吴军，昭王还都纪郢，但因惧吴进攻旋迁都鄢郢；又说是迁鄀，直到昭王二十五年（公元前491年）才回到纪郢。春秋末到战国初，楚国势力向今渝，黔，鲁，皖扩展。楚王用吴起变法，楚国重新崛起成为“战国七雄”之一。
战国后期在秦国日益富强的同时，楚国却走向衰落。秦昭王二十九年（公元前278年），秦将白起先后攻入鄢郢与纪郢，尽毁都城，史称“白起拔郢”，楚顷襄王只得北逃城阳，楚在纪南城建都历二十王近400年，西汉初曾在此封有两代临江王，但为时不长。江陵建都的第二个高潮始自东晋，终于南北朝，先后有晋安帝。齐和帝，梁孝元帝短期移都于此，这几个朝代领域广大，江陵成为当时中国南方仅次于建康（今南京）的第二政治中心。恭帝元年（公元554年），西魏破江陵城，梁孝元帝自焚，江陵遭受一次浩劫。
西魏人走后扶植一个萧梁宗室建立后的小朝廷，存在33年。隋末唐初又有萧铣重建的梁国，则存在仅3年。唐代设江陵县为荆州治，是当时中国南方重镇，唐肃宗时在公元760年及762年曾两度设为南都江陵府，是唐代五都之一。江陵建都的最后高潮在五代，五代十国中的荆南（南平）国就在江陵。唐哀宗天佑三年（公元906年）朱温以高季兴为荆南节度使，高氏从此占有荆州。后来后梁曾封季兴为渤海王，后唐封之为南平王。荆南地域狭小，但经济颇为繁荣，是诸大国间的缓冲国。北宋建隆四年（公元963年），宋师南下，荆南末主高继冲仓惶出迎，兵未血刃即纳地归降，共历五主57年。宋设江陵府。明清置荆州府。建文帝曾迁封辽王于此，历八王180年。
古代长江中游政治、经济中心多在江陵，近代平汉及粤汉铁路（今京广线）通车，武汉取代了江陵的地位，但江陵仍属富庶之区。公元1949年沙市镇划出成立沙市市，沙市轻工业发达，在八十年代迅速崛起，号称“三楚明星城市”，当时省内影响力仅次于武汉。公元1994年合江陵与沙市为荆沙市。公元1996年更名为荆州市。
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